Dans les années 70, il découvre le "jazz-rock". Mais c'est surtout les cours du "séminaire de jazz du conservatoire de Liège" (à partir de 1978) qui l'introduisent dans le milieu du jazz, notamment par sa collaboration avec Jacques Pelzer. Il travaille entre autres avec Bill Frisell, Serge Lazarévitch, Kermit Driscoll, Michel Herr, Steve Houben...
En 1981, il joue au 3° festival international de guitare de Liège.

A partir des années '80, il se produit avec la plupart des jazzmen belges ou étrangers : Serge Lazarevitch, Richard Rousselet, Steve Houben, Guy Cabay, Jean-Pierre Gebler, Michel Herr, Félix Simtaine, Freddie Deronde, Jon Eardley, Garrett List, Barney Wilen, Michel Graillier, Pete Yellin, Lennart Johnson et quelques personnalités de passage (Chet Baker, Dave Pike, John Thomas...).
Il collabore pendant une douzaine d'années avec Jacques Pelzer avec qui il enregistre un disque en duo en 1984 : "Happy Few".
Il forme un groupe de jazz-fusion qui devient vite un trio avec Benoît Vanderstraeten (basse) and André Charlier (batterie):
3 albums : "Labyrinthe" (1988), "Jokari" (1989), "Soty" (1992).

Années '90 : Jacques Pirotton participe à l'enregistrement du CD "Hommage à René Thomas" et enregistre plusieurs CDs en collaboration avec le quatuor à cordes Héliotrope. Il se produit et enregistre aussi avec le groupe OCTURN, Erwin Vann, Hugo Read, Stephan Kremer, le Brussels Jazz Orchestra, Jean-Pierre Catoul, Phil Abraham, J-P Gebler.
Depuis les années '80, l'association Jacques Pirotton-Steve Houben a donné lieu à de nombreux concerts et tournées (Congo, Singapour, Vietnam, expos de Séville, Lisbonne, Hanovre…).
Premier CD en 1997 : "We can't stop loving you" en trio avec le percussionniste Stephan Pougin.
Le groupe est maintenant un quintet : "Phinc.." avec le bassiste Sam Gerstmans et l'accordéoniste Philippe Thuriot ;
Deuxième CD avec ce quintet en 2005 : "Old Woes New Wail".

Outre ce quintet, Jacques Pirotton propose également un duo acoustique avec le clarinettiste Fabrice Alleman.
Jacques Pirotton se produit avec le trio de Kurt Vanhercke, le groupe "jazz me do", le quartet de Guy Cabay, Jean-Pierre Gebler quintet, en duo avec Jacques Stotzem, Sal La Rocca Quartet.

Jacques Pirotton est chargé de cours au conservatoire de musique de la ville de Luxembourg et donne des stages de guitare.